Den Gegner lähmen
In den ersten 48 Stunden eines Krieges könnten bis zu 3000 Bomben und Raketen
eingesetzt werden. Der amerikanische Militärexperte Anthony Cordesman erwartet
eine neue Art von Luftkrieg: "Es wird eher darum gehen, den Gegner zu lähmen,
als ihn zu zerstören." Bei den ersten Flugzeugen, die in den irakischen
Luftraum eindringen, wird es sich vermutlich um Tarnkappenbomber handeln, die
vom gegnerischen Radar kaum erfasst werden können: Maschinen der Typen F-117B
"Nighthawk" und B-2-Bomber.
"Das Ende muss unvermeidlich erscheinen"
Die Absicht des massiven Bombardements: Die irakischen Streitkräfte sollen
gewissermaßen geblendet werden, damit der Weg für die Invasion am Boden
abgesichert wird. Generalstabschef Richard Myers spricht davon, dass dem
irakischen System ein derart großer Schock versetzt wird, "dass es von
Anfang an annehmen muss, dass sein Ende unvermeidlich ist".
Bodenoffensive in zwei Gruppen
Gleich nach oder schon während der Luftschläge soll sich die Bodenoffensive
entrollen: Vermutlich in zwei Gruppen würden die alliierten Truppen aus ihrer
Aufmarschbasis in Kuwait nach einem Angriffssignal aus Washington auf die
irakische Hauptstadt vorrücken - zuerst gen Norden Richtung Basra, dann etwa
entlang der beiden großen Ströme Euphrat und Tigris bis in die südlichen
Vororte Bagdads. Mehr als 400 Kilometer liegt die Hauptstadt von der
kuwaitischen Grenze entfernt, ein Marsch voller Gefahren.
Erste Station: Basra
Auf dem ersten Streckenteil müssten sich die Amerikaner und Briten bei stetig
steigenden Temperaturen durch die Wüste quälen. 70 Kilometer nördlich der
kuwaitischen Grenze würden die alliierten Truppen Basra passieren, die zweitgrößte
Stadt Iraks.
Den Sümpfen ausweichen
Wenn die Soldaten dann erst einmal die Flussebene erreichten, würde sich ihnen
der nächste Feind entgegen stellen: die Sumpflandschaft, die bei zerstörten
Straßen zur neuen großen Herausforderung werden könnte. Um den Morast zu
umgehen, müssten die Truppen auf trockenes, aber sandiges Gelände ausweichen,
was wiederum die schweren Fahrzeuge bremsen würde. Nicht überall aber gibt es
überhaupt eine akzeptable Ausweichroute.
Über Dutzende Nebenarme von Euphrat und Tigris
Dutzende Male müssten die Amerikaner und Briten Euphrat, Tigris und deren
Nebenflüsse überqueren. Würden die Iraker ihnen mit gesprengten Brücken den
Weg abschneiden, wären sie gewzungen Hilfsbrücken zu errichten und
Amphibienfahrzeuge eingesetzt werden - mit nicht unerheblichem Zeitverlust.
Nahezu 300.000 Soldaten
Den Amerikanern stehen dabei enorme Truppenverbände zur Verfügung: Von den
250.000 in der Golfregion stationierten US-Soldaten sind etwa 130.000 in Kuwait.
Hinzu kommen über 40.000 britische Soldaten.
200 Panzer als Speerspitze
Die wichtigsten Einheiten für den Einmarsch von Kuwait aus sind die 3.
Infanteriedivision und die 101. Luftlandedivision. Letztere ist die einzige
Einheit der US-Streitkräfte mit Kampfhubschraubern für eine Offensive. Die 3.
Infanteriedivision wird vermutlich mit mehr als 200 Panzern die Speerspitze des
Marschs auf Bagdad bilden.
Marineinfanteristen sollen Basra besetzen
Ebenfalls in Kuwait stationiert sind 50.000 Marine-Infanteristen. Es wird
erwartet, dass ein Teil von ihnen westlich des von Euphrat und Tigris gebildeten
Zweistromlandes in Richtung Bagdad vorstoßen soll. Ein anderer Teil der
Marine-Infanteristen soll wahrscheinlich die Stadt Basra und den Schatt-el-Arab
besetzen, die strategisch wichtige Wasserstraße zum Persischen Golf.
Wohin mit den Kriegsgefangenen?
Kopfzerbrechen bereitet den Planern, wie sie mit möglicherweise mehreren
hunderttausend Kriegsgefangenen umgehen sollen. Um Kampfeinheiten nicht damit zu
belasten, soll der Vorstoß von Angehörigen des 709. Militärpolizeibataillons
begleitet werden.
Das Hauptproblem: Die Nordfront
Weitaus unklarer als die Kriegführung an der Südfront ist der geplante Angriff
im Norden. Franks' ursprünglicher Plan eines Vorstoßes der 4.
Infanteriedivision von der Türkei aus ist vorerst obsolet, da die Regierung in
Ankara der Stationierung von Kampftruppen bislang nicht zugestimmt hat. Die
Alternativplanung sieht vor, dass Truppen der 101. Luftlandedivision mit
Hubschraubern im Norden Iraks abgesetzt werden - vermutlich einer der
schwierigsten Teile der Strategie von Franks.
Zahlreiche Unwägbarkeiten
Die Hauptgefahr für die Alliierten Truppen: Wenn die irakische Verteidigung
nicht schnell zusammenbricht, könnte sich der Krieg über Wochen hinziehen und
die US-Truppen mit großen Risiken konfrontieren. Ein mögliches Szenario, das
die Strategie der US-Streitkräfte entscheidend stören könnte, wäre ein
Angriff mit chemischen oder biologischen Massenvernichtungswaffen, die von den
USA in Irak vermutet werden.